Da Hong Pao – o chá que vale mais que ouro
Mesmo em uma cultura que valoriza o consumo de chá como uma forma de arte por mais de 1.500 anos, o preço desta raridade é surpreendente. O grama do Da Hong Pao original, cuja tradução literal é “o grande manto vermelho”, cotado a US$ 1.400 vale mais do que 20 vezes seu peso em ouro: ou bem mais de US$ 10.000 por um pote. É o chá mais caro do mundo. Saiba mais sobre esta raridade neste post da Infusorina.
A origem do Da Hong Pao ou “O Grande Manto Vermelho”
Árvores de Camellia sinensis foram encontradas e cultivadas em toda a China por milhares de anos, mas apenas algumas ganharam verdadeira notoriedade como o Da Hong Pao. Entre as lendárias histórias de origem, a mais famosa é que descrita abaixo
A mãe do imperador que se encontrava enferma, ao receber este chá de presente, curou-se de sua doença. Em agradecimento, o governante enviou grandes vestes vermelhas ao humilde fazendeiro responsável pela área para que fossem colocadas sobre as plantas de chá.
Sendo lenda ou não, o fato é que o punhado de antigas árvores de chá em um penhasco na Reserva Natural de Wuyi agora atraem hordas de turistas. Uma inscrição na face do penhasco diz “Da Hong Pao”, anunciando essas árvores como a fonte original deste famoso chá chinês.
Características do Da Hong Pao
O Da Hong Pao original é da família dos oolongs, do cultivar naturalmente adaptado aos penhascos rochosos das montanhas Wuyi no norte de Fujian (China).
Como outros oolongs processados na mesma região, este chá é conhecido como yancha, ou “chá da falésia”, uma categoria definida pelo seu sabor rico em minerais característicos.
O terroir particular desta área é outra chave para o sabor famoso deste estilo distinto, com o solo rochoso e rico em ferro que empresta minerais únicos à planta durante o processo de crescimento.
Os métodos de produção nesta região foram aperfeiçoados ao longo de vários séculos para complementar o perfil de sabor natural criado por variedades nativas e terroir.
A maioria dos chás Wuyi oolong são expostos fortemente em fogo de carvão para produzir uma cor escura e caramelizar a glicose presente na folha para criar doçura natural. E, em graus mais baixos em fornos convencionais e modernos, que facilitam a fabricação em lotes maiores.
O governo e o tesouro chinês
As árvores Da Hong Pao originais ficavam nas terras do mosteiro Tianxin Yongle. Os monges que lá habitavam, foram expulsos pelo governo de Mao Tsé-Tung em 1958, levando consigo seus conhecimentos sobre a preparação do chá.
A partir deste momento, a produção foi rigidamente controlada pelo governo e, as poucas centenas de gramas que as árvores produziam todos os anos eram reservadas ao estado.
Por muito tempo as árvores ficariam sob constante guarda armada. E hoje, as árvores, as quais se estimam ter mais de 350 anos de idade, parecem cansadas, sendo difícil imaginar uma nova produção.
Esses preciosos arbustos antigos, colhidos pela última vez em 2005, provavelmente nunca mais farão chá. O que significa que os poucos gramas espalhados que os coletores estão armazenando com amor, secando-os a cada ano para amadurecer seu sabor, serão mais valiosos do que nunca. E com o tempo, é possível que fiquem tão caros como diamantes.
Agora que você já sabe mais sobre esta raridade do mundo dos chás, que tal seguir a Infusorina no instagram e ficar a par de todas as informações deste incrível mundo?